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　　一盞昏黃的燈。一面白色的幕。一群靈動的身影。 

　　很小的時候，在西北老家的廟會上看過皮影戲，在我們那里叫“牛皮燈影子”，依稀記得是在給某個山神的開光法事上，演唱的是《楊家將》里的選段，唱詞已經記不清了，好像是楊六郎轅門斬子什么的，但那典型的西北秦腔腔調，幾乎是從嗓子里喊出來的撕心裂肺的聲音仍然在耳邊回響。 

　　沒想到，再次看到皮影戲是在衡山縣的萱洲鎮，這里是南派皮影戲的重鎮之一。

 

　　衡陽皮影—— 當年的火爆   如今的落寞

 

　　從衡山縣城驅車到萱洲鎮，大約40分鐘的路程。這個鎮是千年古鎮，江邊的碼頭、斑斑駁駁的祠堂墻上鐫刻的文字泄露了它的年齡。 

　　當我輕聲叩響歐陽新年家的門時，老人已等候多時。62歲的歐陽新年是衡山皮影戲的國家級傳承人，他11歲開始跟著師傅學皮影戲，已經有半個世紀的光陰。 
 

　　1979年，衡山成立縣皮影劇團，當時的演出非?；鸨?，30多歲的歐陽新年擔任團長，意氣風發。1980年，他唱了300多場戲，幾乎每天晚上都唱。“當時兩毛錢的門票，大伙兒爭先恐后地來。” 

　　當年的火爆反襯著現在的落寞，老人卻不減對皮影的癡迷。都說皮影戲是“一口道盡千古事，雙手揮舞百萬兵”，“那時年紀小，總覺那幕后有著說不出的神奇，讓人著迷。”老藝人的眼神里透著天真。 
 

　　家里的陽臺被開辟成工作間，老人坐在靠窗的椅子上，小心翼翼地拾掇著皮影的一個個細微的關節。老人、皮影、明暗相間的陽臺，有著置身世外的寧靜。 

　　歐陽新年還有一副古老的皮影擔子，兩個大木箱好像剛剛出土的文物，靜靜地躺在墻角。旁邊的一捆竹竿是舞臺的支架， 22根竹竿就可以搭建起一個舞臺。用硬塑料板雕刻成的人物頭帽散落在箱子里的一個個木匣子里，刀槍刀具，轎馬桌椅，各色人物堆在一起，最耐看的也不過是一些鏤空雕刻得花花綠綠的影像。 
 

　　記者的到來讓他非常高興，他決定給我們唱上一段，由于搭檔不在，便沒有搭臺，就在自家的白墻上給我們演繹起來。 

　　開頭是一長串的說詞，然后是人物的出場，方言我聽不懂，看戲本才知道是講趙匡胤杯酒釋兵權的故事。而當他拉開調子，用衡山的方言開始唱戲時，我竟然有恍若隔世的感覺。一束極普通的燈光，卻有這樣的神奇，第一次細微體會光的瞬息之妙。我竟有些呆，只覺那光影變幻的剎那，小小的空間便氣韻生動，我仿佛聽見了所有小人兒的心跳。燈影源自魂牽夢縈的心靈獨白，源自古老常青的歲月輪回，如豆的燈火成了老人生命的依托。 
 

　　“兩張桌子搭個臺，兩扇門頁拼個底，幾根竹竿撐起來，上頭蓋只簸箕底，掛起朦子圍起帳，小小舞臺唱大戲。”這幾句打油詩是衡山皮影戲的真實寫照。 

　　衡山縣文化館館長莫北衡介紹，衡山皮影以二人班為主，“一套鑼鼓一人打，一堂‘菩薩’一人耍”。目前，全縣有30多個皮影班子，60多人。演出的劇目從東周列國到清末民國，每個朝代都有可演劇目，“南岳山上的菩薩生日，唱廟戲，唱半個月都不會重復。” 
 

　　只是現在演出的機會少了。歐陽新年帶了3個徒弟，因為一年里基本只演出二三十場，他們都外出打工了。歐陽新年說，在衡山50歲以上的人大多都聽得懂皮影戲，但現在看戲的年輕人少，他希望這門藝術得到傳承。為此，他寫了密密麻麻幾大本如《怎樣學習衡山影子戲》，《關于皮影戲傳承的探討》等手稿，希望有一天能在相關部門的幫助下出版。

 

      長沙皮影——興衰起伏 老樹新芽 

　　 

      66歲的李桂香也是湖南皮影國家級的代表性傳承人。1959年，她進入湖南省皮影戲劇院學戲，她的經歷見證了湖南皮影戲的起伏興衰。也是在她這一代人的努力下，通過歸納、整理、總結，湖南皮影戲歷史和技法等才得以以文字教材的形式保存下來。 
 

　　長沙地區曾流行一句諺語：“河西班子，瀏陽鞭子”。班子是指皮影戲班，鞭子是指花炮，可見當時長沙皮影戲的聞名程度。長沙皮影戲在音樂上使用湘劇或長沙花鼓戲唱腔，一般為三人班，三人都具有吹拉彈唱的藝術能力。 
 

　　解放前，長沙廟宇甚多，大廟及會館都建有戲臺。在這些地方，長沙皮影戲常演壽期戲，如二月初二的土地戲，三月十五的財神戲等。另外，在街巷鄉間，如某家失火，就演兩本影子戲以謝火神；農村秋收后，就演“禾苗戲”。農閑時，就演整本，一家一本，一個屋場連一個屋場，連續演一個多月。整本的節目主要有《封神榜》、《水滸傳》、《岳飛傳》、《楊家將》等。折子戲的節目有《五更勸夫》、《山伯訪友》、《小姑賢》、《哪咤鬧?！返?。藝人在演這些折子戲時，必加雜戲，即選取一些發生在觀眾中的趣聞軼事，編排成戲，插在中間演出。 
 

　　事過境遷，現在的長沙皮影已難找往日的繁榮，但與衡山皮影市場比較，湖南省木偶皮影藝術劇院的演出狀況要好很多，皮影演出團有演員22人，制作6人，幾乎每年都會推出一部新戲，一年的演出任務有270多場。從2007年下半年開始，他們受日本東京影法師劇團的合作邀請，派人到日本演出。“《三國志》、《西游記》最受日本中小學生的歡迎。”21歲的夏小龍說。他從學校畢業半年后就被派往了日本。 
 

　　在人才的培養上，省木偶皮影藝術劇院以在湖南藝術職院定向招生培養，采用理論基礎由學校培訓，專業課由劇團老師去上的模式進行，基本上解決了后備人才培養的問題。
 

　　近年來，長沙皮影在藝術上不斷創新，把以說唱為主的古老影子戲改成造型優美、表演與說唱并重的藝術，創作音樂逐步替代了傳統的戲曲音樂，在布景、燈光、音響效果方面不斷革新與創造?！洱斉c鶴》、《兩朋友》、《貪心的猴弟弟》、《狐貍和烏鴉》等一大批以動物為主人公的皮影戲不斷涌現，在中國皮影戲界獨樹一幟，受到了普遍的贊譽和嘉獎。 

　　而《哪吒鬧?！?、《聰明的伊敏》、《差不多》、《火焰山》、《盤絲洞》等劇目，拓展了兒童皮影戲市場，使皮影戲在新的時代突破發展。

 

      兩地都面臨時代考驗 

　　 

      衡山皮影戲，代表了衡山300多年的皮影戲歷史，它以原生態的形式保存完整，影形、表演、唱腔幾百年都未曾改變，難能可貴；長沙的皮影戲，代表了改良后創新的皮影戲，它在影形、表演、唱腔上都結合時代特點，加入現代的元素，適應了市場的要求。 

　　如果要拿長沙的皮影戲和衡山的皮影戲做比較的話，長沙皮影戲像是一位打扮入時的摩登女郎，她穿戴時尚，與時俱進，而衡山皮影就像是一為老態龍鐘的鄉下婦女，衣著樸素，素面朝天，恪守著古老的遺訓。 

　　但長沙皮影與衡陽皮影同樣面臨著考驗。 

　　目前一些傳統民俗習慣日益淡化，湖南皮影戲的主要活動陣地逐漸縮小，過去那種一個戲班或幾個戲班，在婚喪壽慶等活動中，連續演唱幾天幾夜甚至十幾個日夜的場面不復再見。民族傳統節日逐步由現代節日所代替，湖南皮影戲在廣大鄉村中的展示平臺也日漸減少。 
 

　　同時，一些頗有造詣的湖南皮影戲老藝人，因年事已高逐步退出舞臺，有的相繼謝世，有些絕技難以得到傳承，而年輕的演員和設計制作人員，能在湖南皮影戲技藝上獨樹一幟的很少。皮影戲對表演的技藝有很高的要求，表演者除了要能一人控制三四個影人的動作，還要密切配合場上的配樂，兼顧旁白，唱腔。要練就過硬的皮影表演功底，除了需要師傅言傳身教，更加需要勤學苦練，積累大量的實際表演經驗。 
 

　　皮影的制作也有著極高的難度。一個影人的制作包括制皮、描樣、雕鏤和上色等十余道工序，這些復雜的工藝足以花去一個手工藝人數星期的時間，還不包括這期間因任何一個小錯誤而導致無法修改，全功盡棄的可能性。同時，成品的保存也是一個難題，長時間的日曬會使顏料褪色，溫度的濕熱變化也會造成皮影的變形。這對強調批量生產的工業化社會來說無疑都是致命的弱點。 

　　加之，科學技術的進步和市場經濟的發展，人們的文化娛樂生活日益豐富，審美需求不斷提高，對皮影戲的興趣也愈來愈談漠。因此，劇團演出收入很低，一些有發展的年輕演員和設計制作人員流失，湖南皮影戲的發展舉步維艱，瀕危狀況已見端倪。 
 

        “等消亡了再去保護就晚了，保護是為了發展，傳統的戲已經沒有市場了，不創新就沒有市場，不培育市場就沒有觀眾，要加入現代的元素，讓她煥發生機。”省木偶皮影藝術劇院藝術室主任鄭特說。 
 

　　李桂香也對皮影戲未來的發展憂慮忡忡，她說傳統的東西要保留，趨勢是走童話劇的道路，因為兒童是最大的受眾，這是一個方向；同時要走農村的道路。皮影戲要以皮影為主，不要為創新而創新，使皮影戲的路子越走越窄。

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      源頭 

      相傳，漢武帝的寵妃李夫人是位傾國傾城的絕世佳人，染疾故去后，武帝思念心切神情恍惚，終日不理朝政。一位大臣用棉帛裁成李夫人影像，涂上色彩，并在手腳處裝上木桿。入夜圍方帷，張燈燭，恭請皇帝端坐帳中觀看。武帝看罷龍顏大悅，就此愛不釋手。這個載入《漢書》的愛情故事，被認為是皮影戲最早的淵源。

 

      特征 

      湖南皮影戲源遠流長，是中國皮影戲的一個重要分支，涵蓋了中國南方皮影的主要特征。它講究造型美，表演細膩，逼真，粗獷有力，不但演傳統戲有獨特之處，更擅長表演動物童話劇，是寓意和寫實相結合的表現手法，在表演上可歸納為“以聲傳情，以聲感人，靜則有情，動則傳情”，道具的臉是實的七分臉，以表演為主。

 

      流派 

      湖南皮影戲歷史悠久，且廣泛流傳于湖南民間，保留的傳統劇目有數百種，流派有：長沙皮影、澧縣皮影、衡山皮影、常寧皮影等?，F僅遺存于長沙、衡陽兩地。

 

      軼事 

      1767年，法國傳教士居阿羅德的把皮影戲的全部形式和制作過程帶回法國，成為一種時髦的外來藝術；1781年德國大詩人歌德用皮影戲演出來慶祝自己的生日，并招待來自王宮的貴賓；直到1898年，盧米埃爾兄弟受到啟發，發明了電影，法國電影史學家喬治·薩杜爾恭敬地稱皮影戲為“電影的先驅”。中國皮影戲的微光掠影曾照亮了世界影視藝術的起點。